FCL significa Full Container Load (contêiner totalmente carregado), ou seja, é quando o importador ou exportador utilizará totalmente o container. Isso significa acesso a todo o espaço disponível dentro da unidade. Além disso, ao utilizar o FCL, será pago um valor fixo pelo frete do contêiner.
A modalidade FCL é utilizada quando o importador ou exportador possui mercadorias suficientes para acomodar em um (ou mais) container(es). Em uma carga FCL, o container possui um único consignatário. Há casos também em que a empresa não possui carga para preencher todo o contêiner, mas a contratação FCL proporciona economia de escala.
É importante saber que a reserva de um contêiner completo FCL oferece economia real, pois unitizar (encher) ou quase encher um contêiner de 20‘ ou 40’ significa menos envios no geral. Logicamente, para isso, a cadeia de produção do exportador / importador deve ser flexível o suficiente para enviar grandes volumes em intervalos maiores. Existem também vantagens de segurança para o envio de um contêiner inteiro.